先日、仕事で外国の方と話す機会がありました。

私はそのお客様宅にガス設備の取り替えでお伺いしました。
いつも通りにあいさつと設備の交換のため１０分ほどガスが使えない事を伝えました。
しかし、なんだかわかっていない様子で少し沈黙があった後に

「Can you speak english?」

と聞かれました。
今までの人生で外国の方と面と向かって話したことは一度もありません。
ましてや英語は中学校でつまずいてしまうほど苦手です。
とりあえず私は、

「ノー!」

と答えました。
しかし、そのお客様宅の設備を交換しなくてはなりません。
どうにかしてそのことをお客様の伝えなくてはなりません。
そして、あせっている私が次に発した言葉は、

「ガス、チェンジ」

我ながら自分の英会話能力の無さにビビリます。
もちろんお客様は理解していない様子ですし
お客様が言っている言葉も単語では聞き取れますが、ほぼ何を言っているのかわかりませんでした。

そこで思いついたのがジェスチャーを加えて伝えるということです。
ガスの新しい設備を取出しボンベのほうを指さしながら「チェンジ、チェンジ」と繰り返しました。
すると、わかってくれた様子で無事に設備を交換することができました。

この日私は、英語はしゃべれなくても気持ちで伝わるということを感じたのと
中学で英語をあきらめたことに後悔する１日になりました。